马斯克老部下创业成果：2mm 芯片植入视网膜，盲人重获阅读能力还能打牌

将一块 2mm 大小的芯片植入视网膜，搭配一副带摄像头的眼镜，就能成功让盲人恢复视力！不仅重拾阅读能力，甚至还能打牌。

这是来自美国加州的脑机接口公司 Science 的最新进展。而这家公司，正是由马斯克的前部下创立。Science 的 CEO Max Hodak 曾是 Neuralink 联创兼总裁。2021 年，Hodak 离开了 Neuralink 并创立了 Science 公司，该公司于今年初从一家法国公司收购了 PRIMA 的相关技术。如今，Science 公司公布了该芯片的初步临床试验结果。手术 80 分钟，让盲人重见光明这款植入物名为 PRIMA，大约 2mm 大小，需要通过手术植入视网膜，手术过程大约是 80 分钟。植入完成后，PRIMA 需要与配套的带有摄像头的眼镜一同使用。PRIMA 的原理是用摄像头捕捉视觉信息，并向芯片发射红外光图案，芯片接收到图案后，将光转换为电信号，并发送到大脑。不过，PRIMA 只是帮助患者在一定程度上重获了阅读文字、分辨人脸等简单视觉能力。患者看到的图像和正常人仍有区别 —— 由于向芯片发射的是红外光，患者看不到彩色，黑白也和真实世界相反。但相比于完全看不见，能够阅读文本并分清人脸，已经是很好的结果了。

最开始，PRIMA 是斯坦福大学 Daniel Palanker 教授的一个研究项目，后由法国公司 Pixium Vision SA 接手。Pixium 成立于 2011 年，并于 2014 年在巴黎证券交易所上市，今年四月，Pixium 的资产，包括正在进行的临床试验，被 Science 公司收购。临床试验的初步结果，也已新鲜出炉。标准视力表，患者平均多看清五行实验中，Science（以及之前的 Pixium）一共选择了 38 名来自欧洲、60 岁以上的地图状萎缩（GA）患者，平均年龄为 78.9 岁。GA 是干性年龄相关性黄斑变性（AMD）的一种晚期形式，可造成不可逆的视力丧失，将成为老年人视力损害的头号杀手。参加试验的患者，视网膜中央区域都出现了明显病变，当然中央视力也出现恶化。结果表明，患者使用 PRIMA 时，视力得到了显著的提高，阅读一系列字母时敏锐度明显增加，有些人甚至可以阅读更长的文字。在经典的视力表中，患者开始时的平均视力为 20/450（正常视力被认为是 20/20，在美国 20/200 或更差被定义为失明）。一年后，32 名受试者平均能够多阅读视力表上的近 5 行，即 23 个字母，也就是平均视力提高到了 20/160。如果使用植入物的内置变焦和放大功能，一些参与者的视力甚至能够达到 20/63，反映到视力表上，就是多看 11.8 行。定量上看，研究者在植入后 6 个月和 12 个月时，对所有患者的视力通过 logMAR 评分进行了测量（logMAR 为 0 表示视力正常，正值表示视力不佳），结果显示出了具有临床意义的改善：而且患者不使用 PRIMA 时的平均自然视力在植入后保持稳定，说明了 PRIMA 植入物具有良好的安全性。对于 PRIMA 的前景，并未参与研究的美国眼科学会的临床发言人 Sunir Garg 这样说：在长期以来尝试过的各种芯片植入技术中，这种技术似乎有一定的可行性。预计这种设备将会需求巨大，因为 AMD 是老年人视力障碍的主要原因。